なぜ、Ｒ1150ロードスターなのか

4年前からBMWのＲ1150ロードスターというオートバイに乗っている。BMWのなかでは目立たない、マイナーな車種といっていい。BMWといえば、やはり主流はRTかGSですよね。

これに乗る以前はカワサキW650に乗っていた。W650との出会いなどについては拙著『オートバイ・ライフ』にだいぶページを費やしているので、ここで多くは触れない。

私は長くＳＲに乗ってきたから、W650に乗り換えたことは傍目に見ても納得できたようだ。だが、Ｒ1150ロードスターに乗り換えたときは周囲から「え？」と疑問付付きの視線を浴びた。

ま、私自身、まさかＢＭＷに乗ろうとは思ってもいなかった（あんなのはオッサンマシンだ、と公言していたわけですから）。ところが、知人のＲ1150ロードスターに乗って目から鱗が落ちた。見た目より軽く、扱いやすかったのだ。

実は私が最初に手に入れたオートバイは（今はもう生産されていない）HONDA BROSだっ た。BROS のカタログを見て一目惚れし、これに乗るために中型免許をとったのでした。それまでノートン・コマンドやトライアンフ・ボンネビルなど1960年代末のブリティッシュツイン以外は目に入らなかった私に、BROSはオートバイの新しいありかたを示してくれた。とても大きな存在で、初期型とマイナーチェンジ後の最終モデルと二台のBROSを乗り継ぐほど惚れこんだオートバイだった。

写真を見くらべるとおわかりのように、BROSとＲ1150ロードスターはよく似ている。何というか、むっちりしているんですね。ディテールに目を向けると、2気筒(V型と水平対向型の違いはあるが)、エンジンを吊り下げてフレームとしても機能させる手法、やや跳ね上がった短めのマフラー、片持ちスイングアームなどが似ている(ちなみにBROSの輸出仕様車はBMWと同じようにシャフトドライヴだった)。歯切れのいい低音の排気音も似ている。

最新のメカニズムながら、クラシカルなムードも漂わせている--それがこの二台の共通点ではないかと思っている。ま、要するに私にとってＲ1150ロードスターの選択は「振り出しに戻る」なのかもしれない。

私にとってオートバイは旅の道具として充分であればそれでいい。だから、Ｒ1150ロードスターにはとても満足している。

けれども、Ｒ1150ロードスターにはＢＲＯＳより劣っている点がひとつある。ＢＲＯＳはマフラーが右側に出ていたが、Ｒ1150ロードスターは左側だ。日本は車両が左側通行だから、Ｒ1150ロードスターの排気ガスは（排気音も）歩行者に向けられる。ジェントルなオートバイらしくない部分だと思う。